Editions Larousse, Paris – 2025
Dans les époques troublées et médiocres, les grands hommes nous manquent. C’est bien ce que nous vivons en ce moment, où, à l’horizon de l’élection présidentielle 2027, n’importe quel petit politicien de second plan tente sa chance. Le choix sera entre plus ou moins médiocre, et sans illusions. Raison de plus pour se retourner sur notre histoire républicaine et revenir, encore une fois, au Général de Gaulle.
Ce beau livre des éditions Larousse est une belle occasion de rencontrer le Général et de revisiter son parcours et sa vie. On a tant écrit sur cet homme que la bibliographie complète occuperait sans doute un volume. Bien sûr, tout ne se vaut pas et seuls quelques grands l ivres surnagent sur cet océan de papier imprimé. Celui-ci peut prendre place dans les bonnes références. Son auteur a écrit 13 livres sur le général. On en trouve la liste dans l’article qui lui est consacré dans Wikipédia.
Jean-Paul Ollivier, vous le connaissez sans doute pour une toute autre raison, qui l’a rendu nationalement célèbre, sous le pseudonyme de « Paulo la science ». Il fut un commentateur sportif, puis culturel du Tour de France pendant plus de trente ans ! Ceux qui ont suivi cette course depuis longtemps n’ont pas pu oublier son érudition et son humour. Mais peu savent, et j’en faisais partie, qu’il est aussi un passionné de Charles de Gaulle et qu’il a beaucoup travaillé sur lui. Ce livre est comme la synthèse de tous ses autres livres.
Le Général a lui-même beaucoup écrit (six tomes de Mémoires), on a énormément écrit sur lui : les sources sont extrêmement nombreuses, peut-être même excessivement nombreuses. On saura gré à notre auteur d’avoir réussi à produire une vie complète en 300 pages, illustrations comprises. Bien sûr, les universitaires feront la moue : ils trouveront bien des lacunes, des épisodes qu’ils jugent eux « fondamentaux ». Je crois que ce livre n’est pas écrit pour eux, mais pour les Français curieux de connaître cet homme prestigieux que le temps éloigne de nous inexorablement. J’ai pris beaucoup de plaisir à le lire ; je connaissais pas mal de choses sur le personnage et ses actions, ayant eu des années à l’enseigner au lycée. Je dois dire que je n’ai pas décelé, à mon petit niveau, d’erreur manifeste.
La grande force de ce livre est d’associer à un texte clair et très documenté de nombreuses illustrations. On trouve de nombreuses photos de la famille de Gaulle, mais aussi des paysages liés à leur vie ; des pages de presse montrent les grands moments publics de la vie politique du Général. Certains points particuliers sont traités dans des encadrés hors textes. Tout est fait pour que ce soit varié. Et c’est réussi. On saisit bien les grands étapes de la vie du Général, ses drames personnels, ses choix politiques douloureux. On mesure aussi cette forme d’intransigeance et de maintien social qui ne doit rien laisser paraître (ce que le film récent La bataille de Gaulle montre fort bien visuellement). On peut légitimement s’interroger sur la possibilité pour un tel homme d’avoir de vrais amis. Il semble que ce fut rare. On retire du livre son attachement à Jean Moulin et au Maréchal Leclerc qui, à eux deux, cumulaient les valeurs qui constituaient l’éthique gaullienne. On devine aussi que cet homme possédait une grande culture classique, à l’instar de la tradition aristocratique des officiers. Tout cela dessine un portrait contrasté, à la fois extrêmement attachant et un peu réfrigérant. On a du mal à imaginer de Gaulle faisant l’amour avec Yvonne, et pourtant les enfants sont là pour l’attester. C’était un temps où l’amour ne se confondait pas avec les étreintes et la pornographie.
Un tel homme pourrait-il exister aujourd’hui ? Il nous semble aussi lointain que les chevaliers du Moyen Âge, avec une morale chrétienne traditionnelle et un amour démesuré de la Patrie autant qu’un sens du devoir incoercible. Je ne crois pas que ces valeurs aient totalement disparu, mais elles subsistent chez des hominidés en nombre très réduit et ne sont guère populaires. Il suffit de comparer Macron et de Gaulle pour saisir tout ce que je veux dire ici. Faut-il souhaiter des temps de crises aussi graves que ceux où a émergé Charles de Gaulle ? Sans les souhaiter, on ne peut que les craindre et les voir venir, si on est un peu lucide sur notre monde. De Gaulle ne fut pas parfait, loin de là, il devait même être assez invivable au quotidien, mais il a porté haut la fidélité à ses croyances et haut le drapeau français. Qu’aurait-il pensé de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Paris, en 2024 ? À l’issue de la lecture de ce livre, je vous laisse essayer de répondre à cette question.
Ne ratez pas cette belle lecture. Merci à « Paulo la science », encore une fois !
Jean-Michel Dauriac – Août 2026.
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