La Geste éditions – 2026 pour la présente édition (1929 pour la première version)
Deux jolis petits volumes qui rééditent des ouvrages datant de 1929. Un principe assez simple : proposer un itinéraire dans les trois départements du Limousin (Creuse, Corrèze et Haute-Vienne) passant par de nombreuses petites villes ou villages et offrir pour chacun une ou plusieurs légendes populaires. Le tout est abondamment illustré de gravures ou reproductions de tableaux rustiques de diverses époques. L’ensemble est de qualité, cela donne des livres qu’on a envie de feuilleter et garder.
Sur le contenu, ces histoires se situent véritablement dans un imaginaire occidental chrétien, c’est-à-dire que l’on peut retrouver les mêmes histoires transposées dans de nombreux pays d’Europe. Le cas le plus courant st celui d’une visite ou intervention du diable pour piéger les personnes ou passer des marchés faustiens avec eux. Le cadre est souvent rapporté aux anciens châteaux ruinés et aux familles nobles disparues. Mais toutes les classes sociales sont représentées, il y a aussi bien des bergères que des laboureurs, des notaires ou des seigneurs locaux.
Les amours contrariés ou punis sont très dominants. On retrouve là le poids de la morale catholique qui a imprégné le pays. En face de ces humains pêcheurs, les sorciers et autres acteurs mauvais représentent le contrepoids du système de croyance populaire. On mesure les superstitions qui ont cohabité avec les éléments religieux et les accommodements qu’a accomplis l’Eglise dans les campagnes pour christianiser. Tout cela se lit très aisément, car les histoires sont écrites de manière alerte. On ne s’ennuie jamais et on voyage.
Bref, voici une lecture de pure détente, mais qui s‘inscrit dans une culture populaire ancienne en voie d’oubli. Merci aux éditeurs régionaux de publier ces récits pour cultiver l’imaginaire présent, qui en a bien besoin. C’est quand même plus ancré dans notre histoire que les Pokémons, même si c’est largement aussi imaginaire. C’est le propre du monde mythique de naviguer entre réel travesti et invention pure. Ces deux volumes en sont la preuve manifeste.
Jean-Michel Dauriac – Septembre 2026.
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