Prix Montyon 1950, de l\u2019Acad\u00e9mie Fran\u00e7aise<\/em><\/p>\n\n\n Durant ma vie de professeur de Kh\u00e2gne, il y eut une ann\u00e9e, au programme du concours de l\u2019ENS Ulm la question suivante : \u00ab Les mondes du froid extr\u00eame \u00bb. En pr\u00e9parant ce cours, durant l\u2019\u00e9t\u00e9, je lus de nombreux livres sur le monde des P\u00f4les et, depuis cette p\u00e9riode, j\u2019ai d\u00e9velopp\u00e9 une grande attirance pour tout ce qui concerne les mondes polaires et leurs occupants. Aussi, lorsque j\u2019ai trouv\u00e9 ce livre dans un d\u00e9p\u00f4t gratuit, pr\u00eat de chez moi, je l\u2019ai pris avec plaisir, sur son seul titre, puisque je savais ce que signifiait le mot \u00ab inuk \u00bb (l\u2019homme) dans la langue esquimaude. J\u2019ai par contre d\u00fb aller chercher ce que signifiait les trois initiales suivant le nom de l\u2019auteur, O.M.I. voici ce que l\u2019on peut trouver \u00e0 ce propose sur Internet :<\/p>\n\n\n\n \u00ab Les missionnaires Oblats de Marie Immacul\u00e9e forment une congr\u00e9gation cl\u00e9ricale missionnaire de droit pontifical qui se consacre principalement aux missions.<\/em> \u00bb<\/p>\n\n\n\n Vous noterez le pl\u00e9onasme de la d\u00e9finition de Wikip\u00e9dia, souvent mieux inspir\u00e9.<\/p>\n\n\n\n Le mot \u00ab oblat \u00bb est un rare qui signifie \u00ab celui qui se donne \u00bb.<\/p>\n\n\n\n Nous sommes donc face \u00e0 un livre \u00e9crit par un pr\u00eatre missionnaire catholique. Est-ce pour autant un livre religieux ? Je crois, apr\u00e8s l\u2019avoir lu tr\u00e8s attentivement, que l\u2019on doit r\u00e9pondre non \u00e0 cette question. Ce n\u2019est pas un livre de religion, mais plut\u00f4t un t\u00e9moignage ethnographique et le r\u00e9cit d\u2018une aventure spirituelle.<\/p>\n\n\n\n Il faut bien pr\u00e9ciser que cet ouvrage a \u00e9t\u00e9 \u00e9crit et publi\u00e9 quelques ann\u00e9es avant le livre de Jean Malaurie, Les derniers rois de Thul\u00e9, qui fut un grand succ\u00e8s de librairie et a fait la r\u00e9putation de son auteur. A cette \u00e9poque, il n\u2019existait que le t\u00e9moignage de Paul-Emile Victor. Ce fut donc avec raison que l\u2019Acad\u00e9mie Fran\u00e7aise r\u00e9compensa cet ouvrage en 1950.<\/p>\n\n\n\n Le livre est divis\u00e9 en deux parties sensiblement \u00e9gales en pagination. La premi\u00e8re s\u2019appelle Inuk-L\u2019homme<\/em> et court de la page 13 \u00e0 la page 190 ; la seconde, Inuk en face de Dieu<\/em> va de 193 \u00e0 316. Les deux parties se compl\u00e8tent, mais on peut les lire ind\u00e9pendamment. L\u2019antireligieux \u2013 que je ne confonds pas avec l\u2019ath\u00e9e \u2013 pour ne lire que le t\u00e9moignage ethnographique de la premi\u00e8re partie, le lecteur plus ouvert lira les deux.<\/p>\n\n\n\n Le r\u00e9cit de vie de la premi\u00e8re partie est un t\u00e9moignage de premier ordre. Le p\u00e8re R. Buliard a v\u00e9cu 15 ans avec les Esquimaux (il n\u2019use que de ce mot, le terme Inuit venant plus tard). En le lisant, je pensais, avec un peu de tristesse, \u00e0 la fa\u00e7on dont Malaurie avait trait\u00e9 les missionnaires et leur pr\u00e9sence parmi les hommes du Grand Nord. Il en parlait avec un certain m\u00e9pris, \u00e9tablissant qu\u2019ils n\u2019avaient rien compris \u00e0 leur univers mental et \u00e0 leur civilisation. Celui qui lira Inuk<\/em> verra que c\u2019est tr\u00e8s injuste, ces hommes ont v\u00e9ritablement men\u00e9 la vie des Esquimaux et donc \u00e9t\u00e9 au c\u0153ur de leur culture. Je reviendrai plus loin sur leur jugement sur celle-ci. Buliard a d\u00fb apprendre \u00e0 vivre compl\u00e8tement comme les Esquimaux, car il n\u2019avait aucun autre moyen de survivre. Il s\u2019est donc fait p\u00eacheur, chasseur de phoque et d\u2019ours, traqueur de caribou et mangeur de poisson s\u00e9ch\u00e9 et gel\u00e9. Lza description des pratiques est pr\u00e9cise et rejoint celle de Malaurie. Les Esquimaux de la zone canadienne centrale, \u00ab esquimaux du cuivre \u00bb comme on les a appel\u00e9s, sont bien plus mis\u00e9rables que ceux du Groenland occidental. Ceux-ci ont des maisons, ceux que d\u00e9crit Buliard n\u2019ont que des igloos et des tentes. Savoir construire un igloo au couteau est de premi\u00e8re n\u00e9cessit\u00e9, ce fut une des premi\u00e8res choses que les \u00ab longues robes \u00bb, comme les indig\u00e8nes surnommaient les pr\u00eatres, apprenaient. Il fallait aussi avoir un \u00e9quipage de chiens et un traineau, absolument indispensable pour tout d\u00e9placement.<\/p>\n\n\n\n Le livre est agr\u00e9ment\u00e9 de photographies en noir et blanc o\u00f9 l\u2019on voit le p\u00e8re Buliard en action, en costume local. En partageant la vie quotidienne des inuks, il va les conna\u00eetre en profondeur. Les pages o\u00f9 il d\u00e9crit leur mentalit\u00e9 sont tr\u00e8s dures. Il emploie pour les qualifier des mots sans appel : ce sont des menteurs, des voleurs, des infanticides, qui ne reculent pas devant le meurtre, y compris de leurs amis ou parents. Il est manifeste qu\u2019ils n\u2019ont pas du tout le m\u00eame code \u00e9thique que les blancs, leur morale naturelle est impos\u00e9e par l\u2019impitoyable climat local. Il faut replacer dans le contexte encore colonial ces propos ; ils seraient inacceptables aujourd\u2019hui. Mais ne pratiquons pas l\u2019anachronisme wokiste : c\u2019\u00e9taient l\u2019attitude g\u00e9n\u00e9rale de l\u2019\u00e9poque et ceux qui jugent sans piti\u00e9 les hommes de ce temps auraient agi exactement de la m\u00eame fa\u00e7on, qu\u2019ils ne s\u2019y trompent pas, ils sont eux-m\u00eames des moutons b\u00ealants dont l\u2019histoire de demain se gaussera \u00e0 son tour. Le t\u00e9moignage est donc \u00e0 double d\u00e9tente : sur les Esquimaux et sur les occidentaux au contact des autochtones. Cependant, le religieux a parfaitement compris que les Blancs peuvent \u00eatre nuisibles aux Esquimaux, en d\u00e9truisant un mode de vie adapt\u00e9 pour lui substituer une d\u00e9pendance aux produits import\u00e9s. On sait comment cela s\u2019est termin\u00e9, avec la mort de la civilisation inuit. Ecoutons parler le missionnaire :<\/p>\n\n\n\n \u00ab Jadis ils chassaient, p\u00eachaient pour se nourrir (maintenant encore du reste), mais davantage pourtant pour alimenter leurs chiens, ces chiens qu\u2019il leur faut aujourd\u2019hui plus nombreux pour visiter sans cesse leur maudite ligne de trappe. Des renards, il leur faut des renards pour se procurer ceci ou cela, de la confiture, une montre, voire un phonographe. A cette trappe, ils sacrifient tout leur temps, ne trouvant m\u00eame plus le loisir de chasser leur propre nourriture et de poursuivre exclusivement le gibier de bouche ; ils ont faim, et ils concluent qu\u2019il leur faut encore plus de renards pour acqu\u00e9rir de la nourriture de Blancs, de la farine m\u00eame pour leurs chiens. Ainsi s\u2019emprisonnent-ils dans ce cercle vicieux .<\/em>\u00bb (p. 139).<\/p>\n\n\n Ce qui est ici d\u00e9crit est l\u2019entr\u00e9e des Esquimaux dans le syst\u00e8me commercial canadien des trappeurs. Ils sont devenus des trappeurs de renards des neiges, dont la fourrure est tr\u00e8s recherch\u00e9e. Le processus d\u2019ali\u00e9nation est amorc\u00e9, il ne s\u2019est jamais arr\u00eat\u00e9 et, aujourd\u2019hui, les inuks sont des assist\u00e9s mis\u00e9rables, chez lesquels le taux de suicide est tr\u00e8s \u00e9lev\u00e9 et l\u2019alcoolisme un fl\u00e9au g\u00e9n\u00e9ral.<\/p>\n\n\n\n Roger Buliard donne une vision s\u00e9v\u00e8re de la soci\u00e9t\u00e9 inuite, qui oblige \u00e0 poser une question : peut-on juger objectivement une soci\u00e9t\u00e9 diff\u00e9rente en tous points de la n\u00f4tre ? Ce serait tout le travail de l\u2019ethnologie. Mais, \u00e0 dire vrai, les ethnologues eux-m\u00eames ne peuvent se garder absolument de leur propre appartenance. Ils essaient en devenant des sp\u00e9cialistes de faits r\u00e9duits \u00e0 l\u2019os : le cru et le cuit, la parent\u00e9\u2026 Cependant, tout lecteur attentif d\u00e9busquera des d\u00e9buts de jugements de valeur dans leurs \u00e9crits. Comment pourrait-il en \u00eatre autrement ? L\u2019\u00eatre humain est, par d\u00e9finition, \u00e0 la fois singulier et social. Par sa singularit\u00e9, il est capable de prendre des positions r\u00e9volutionnaires, de poss\u00e9der un certain discernement, d\u2019acqu\u00e9rir des m\u00e9thodes analytiques qui distancient le plus possible ses travaux. Par son caract\u00e8re social, il est le fruit d\u2019une histoire g\u00e9n\u00e9tique, d\u2019une histoire nationale ou r\u00e9gionale, il est aussi le produit d\u2019une morale sociale, d\u2019un climat politique\u2026 Buliard est missionnaire catholique, issu d\u2019un milieu rural franc-comtois, il vit dans la premi\u00e8re moiti\u00e9 du XXe si\u00e8cle. Tout cela p\u00e8se bien s\u00fbr sur son livre mais, de mon point de vue, pas plus que chez P.E Victor ou J. Malaurie. Ce qui pourra lui \u00eatre reproch\u00e9 aujourd\u2019hui rel\u00e8ve de l\u2019anachronisme malveillant. Il ne faudrait pas oublier que TOUTE l\u2019Europe et ses satellites ultra-marins est fruit de deux mill\u00e9naires d\u2019h\u00e9ritage de J\u00e9rusalem, Ath\u00e8nes et Rome, et surtout Rome. Le nier est seulement une preuve de b\u00eatise, d\u2019aveuglement ou d\u2019ignardise. Je me souviens de la lecture du livre de Kropotkine, ex-prince russe devenu anarchiste militant, La morale anarchiste \u2013 dont j\u2019ai rendu compte sur mon blog en son temps – ; j\u2019avais montr\u00e9 \u00e0 quel point sa morale tout en rejetant celle des Eglises chr\u00e9tiennes \u00e9tait p\u00e9trie de cette p\u00e2te, comme la morale r\u00e9publicaine de l\u2019\u00e9cole la\u00efque de Jules Ferry t Ferdinand Buisson. On n\u2019\u00e9chappe pas \u00e0 son histoire, c\u2019est un dangereux leurre de le croire !<\/p>\n\n\n Alors, oui, quand le t\u00e9moin Buliard d\u00e9crit dans le menu les m\u0153urs inuites, il est, \u00e0 juste titre, scandalis\u00e9 par le meurtre, la trahison, la polygamie, le sort des vieillards et des fillettes \u00e0 la naissance. Mais il a l\u2019honn\u00eatet\u00e9 de donner les explications de ces attitudes : un climat impitoyable qui ne peut laisser vivre les infirmes, les improductifs, les malades, une nature tr\u00e8s chiche dans les ressources que l\u2019homme peut utiliser, un syst\u00e8me de croyance rudimentaire et animiste qui donne la m\u00eame (voire plus) \u00e0 la vie de l\u2019ours, du chien et de l\u2019\u00eatre humain, des microsoci\u00e9t\u00e9s isol\u00e9es o\u00f9 se vit \u00ab l\u2019\u00e9ternel retour du m\u00eame \u00bb, sans progr\u00e8s techniques depuis des si\u00e8cles\u2026 Tout cela est fort bien dit dans sa premi\u00e8re partie, et ses jugements ne sont pas plus scandaleux que ceux de Marx sur les bourgeois. Il vaut donc la peine de lire avec attention ce compte-rendu de quinze ans de vie comme les Esquimaux, en non en s\u00e9jour ou mission ethnologique, j\u2019insiste l\u00e0-dessus, car c\u2019est le point sur lequel les grands ethnologistes ont toujours but\u00e9, \u00e0 commencer par Claude L\u00e9vi-Strauss, celui du \u00ab touriste \u00bb de passage, quoiqu\u2019il fasse. Buliard et ses fr\u00e8res missionnaires ont appris la langue et r\u00e9alis\u00e9 des dictionnaires de langue inuite, pour saisir au mieux la pens\u00e9e de leurs amis indig\u00e8nes. Mais, j\u2019insiste, le lecteur devra prendre son temps et accepter de ne pas se laisser pi\u00e9ger par des pr\u00e9jug\u00e9s absurdes.<\/p>\n\n\n\n Venons en maintenant \u00e0 la seconde partir du livre, Inuk en face de Dieu<\/em>. Le titre annonce la couleur. Ici, le t\u00e9moin est le missionnaire-pr\u00eatre venu annoncer la foi chr\u00e9tienne au bout de la Terre, ob\u00e9issant ainsi au commandement du Christ \u00e0 ses disciples lors de sa derni\u00e8re apparition, avant l\u2019Ascension selon la doctrine chr\u00e9tienne :<\/p>\n\n\n\n \u00ab \u2026mais vous allez recevoir une puissance, celle du Saint-Esprit qui viendra sur vous ; vous serez alors mes t\u00e9moins \u00e0 J\u00e9rusalem, dans toute la Jud\u00e9e et la Samarie, et jusqu\u2019aux extr\u00e9mit\u00e9s de la terre. \u00bb Actes des Ap\u00f4tres, chapitre 1, verset 8, version Traduction \u0153cum\u00e9nique de la Bible (TOB).<\/p>\n\n\n\n Cette partie raconte l\u2019histoire de ces missions au cours du XXe si\u00e8cle, apr\u00e8s la Grande Guerre, dans les territoires du Grand Nord central canadien (voir la carte annex\u00e9e au livre, ci-dessus). On aura garde d\u2019interpr\u00e9ter ces \u0153uvres comme une preuve de l\u2019imp\u00e9rialisme de Rome, car il n\u2019y avait rien \u00e0 gagner \u00e0 aller dans ces solitudes perdues chercher \u00e0 convertir des individus isol\u00e9s en quelques groupes minuscules, si ce n\u2019est des martyrs, ce dont Buliard nous parle et dont il fait la liste \u00e0 la fin de son livre :<\/p>\n\n\n\n Jean-B. Rouvi\u00e8re, o.m.i, tu\u00e9 par les Esquimaux<\/a><\/p>\n\n\n\n Guillaume Le Roux, o.m.i, tu\u00e9 par les Esquimaux<\/p>\n\n\n\n Henri-Paul Dionne, o.m.i., noy\u00e9 en Baie d\u2019Hudson<\/p>\n\n\n\n Armand Le Blanc, o.m.i., disparu en mer<\/p>\n\n\n\n Joseph Frapsauce, o.m.i., noy\u00e9 au Lac de l\u2019Ours<\/p>\n\n\n\n Honor\u00e9 Pigeon, o.m.i., Disparu \u00e0 Chesterfield<\/p>\n\n\n\n Joseph Buliard, o.m.i., disparu en Terre St\u00e9rile<\/p>\n\n\n\n Ces hommes connaissaient le danger de leur action, ils en \u00e9taient pleinement conscients, ils en parlaient entre eux, sans forfanterie, mais sans peur, convaincus d\u2019accomplir la plus grande \u0153uvre d\u2019amour en allant faire conna\u00eetre le salut du Christ \u00e0 ces hommes isol\u00e9s. Avaient-ils tort ou raison ? chacun r\u00e9pond \u00e0 question avec ses propres convictions. On peut consid\u00e9rer que leur animisme leur suffisait et qu\u2019ils n\u2019avaient nul besoin d\u2018une religion \u00e9trang\u00e8re ; c\u2019est la position de Jean Malaurie, qui dit \u00eatre devenu animiste au contact des Inuits. Pour un chr\u00e9tien, le point de vue est diff\u00e9rent : la rencontre avec la Christ est la plus belle chose qui puisse advenir \u00e0 un humain, il faut donc partager ce bonheur. Je ne pr\u00e9tends pas convaincre qui que ce soit du bien-fond\u00e9 de cette attitude, mais il faut la pr\u00e9senter avec v\u00e9rit\u00e9. Il n\u2019y avait pas chez ces missionnaires de vis\u00e9es imp\u00e9rialistes, juste la conviction profonde d\u2019agir pour le bien de ces hommes et femmes.<\/p>\n\n\n\n Le r\u00e9cit montre fort bien l\u2019extr\u00eame difficult\u00e9 de cette entreprise. Les Esquimaux accueillaient souvent fort mal les \u00e9trangers et cherchaient \u00e0 les d\u00e9pouiller, pouvant, \u00e0 l\u2019occasion, les tuer pour cela. Ce fut le cas d\u2019au moins deux pr\u00eatres. L\u2019omerta couvrait ces crimes, que la police canadienne en parvenait jamais \u00e0 punir, quand bien m\u00eame elle connaissait les coupables. Lorsque le contact \u00e9tait \u00e9tabli, il fallait apprendre \u00e0 parler leur langue, vivre comme eux, dans la m\u00eame duret\u00e9 de vie. Le p\u00e8re Buliard, comme tous les missionnaires, a appris \u00e0 p\u00eacher, chasser, conduire les chiens, b\u00e2tir un igloo\u2026 Mais ; il sut, en sus, soigner certaines maladies gr\u00e2ce \u00e0 des connaissances de m\u00e9decine apprises en formation et des quelques m\u00e9dicaments qu\u2019il avait \u00e0 sa disposition. Il a acquis une r\u00e9putation certaine de \u00ab dentiste \u00bb, c\u2019est-\u00e0-dire d\u2019arracheur de dents. Et, par-dessus tout cela, il lui fallait ne pas perdre de vue sa mission chr\u00e9tienne. Il annon\u00e7ait l\u2019Evangile en termes adapt\u00e9s, faisait le cat\u00e9chisme \u00e0 ceux qui en avaient le d\u00e9sir, baptisait parfois.<\/p>\n\n\n\n Il fallut aussi construire de toute pi\u00e8ce une petite chapelle sur l\u2019emplacement d\u00e9nomm\u00e9 la mission du Christ-Roi, sur l\u2019\u00eele Victoria, parmi les populations les plus polaires du pays. Le bois fut apport\u00e9, non sans difficult\u00e9s, par le bateau de la mission le Notre-Dame-de-Lourdes, au prix d\u2019une navigation p\u00e9rilleuse dans les glaces flottantes, ledit bateau pilot\u00e9 par un pr\u00eatre-marin ! Tout cela est racont\u00e9 avec pr\u00e9cision, non sans un certain humour et toujours avec humilit\u00e9. Ces p\u00e8res catholiques (Falla en Inuit) ne sont pas des h\u00e9ros, justes des serviteurs d\u2019une cause qui les d\u00e9passe et les transcende.<\/p>\n\n\n\n Une chose en particulier est remarquable : l\u2019honn\u00eatet\u00e9 absolue de l\u2019auteur sur la port\u00e9e de leur \u0153uvre. A plusieurs reprises il \u00e9crit que leur travail n\u2019est gu\u00e8re couronn\u00e9 de succ\u00e8s et que les bapt\u00eames se comptent \u00e0 l\u2019unit\u00e9. Il insiste sur la fragilit\u00e9 de certaines conversions, le retour aux pratiques ant\u00e9rieures pour certains. L\u2019univers du Christ est si \u00e9loign\u00e9 de celui des inuks qu\u2019ils ne parviennent gu\u00e8re \u00e0 en saisir le message, au-del\u00e0 de quelques rudiments. Souvent, ils disent au p\u00e8re, \u00ab je crois ce que tu crois \u00bb. Cela peut para\u00eetre absurde et ridicule aux sceptiques. C\u2019est pourtant souvent ainsi que les choses ont commenc\u00e9 : les convertis ont \u00e9t\u00e9 saisis par la fois des ap\u00f4tres, des t\u00e9moins, des missionnaires. Ce n\u2019est qu\u2019apr\u00e8s qu\u2019ils ont pu approfondir, quand les Eglises ont su fabriquer des outils de cat\u00e9ch\u00e8se adapt\u00e9s aux civilisations absolument diff\u00e9rentes. Le pr\u00eatre ne cache pas non plus qu\u2019ils sont en concurrence avec les pasteurs anglicans, qui connaissent, apparemment, plus de succ\u00e8s. Parfois, Buliard est mauvais joueur et cherche \u00e0 expliquer que ce succ\u00e8s serait d\u00fb \u00e0 une pr\u00e9dication superficielle, voire \u00e0 des avantages mat\u00e9riels. Mais \u00e0 d\u2019autres endroits, il se met aux c\u00f4t\u00e9s des pasteurs. Ce qui demeure, c\u2019est la foi magnifique de ces hommes, souvent jeunes, pr\u00eats \u00e0 donner leur vie pour leur Dieu. M\u00eame si l\u2019on n\u2019est pas croyant, on ne peut pas ne pas admirer cela.<\/p>\n\n\n\n Il me faut maintenant, pour conclure, ajouter un point important. Ce livre est tr\u00e8s bien \u00e9crit, le p\u00e8re Buliard a un vrai talent d\u2019\u00e9crivain, bien qu\u2019il s\u2019en d\u00e9fende parfois. C\u2019est d\u2019ailleurs la raison pour laquelle ce livre a \u00e9t\u00e9 r\u00e9compens\u00e9 par l\u2019Acad\u00e9mie Fran\u00e7aise. Il y a l\u00e0 un v\u00e9ritable style d\u2019\u00e9crivain-voyageur, qui rend cette lecture agr\u00e9able, en plus de son contenu.<\/p>\n\n\n\n Sur la page de titre de mon exemplaire, sign\u00e9 par l\u2019auteur, il est \u00e9crit \u00ab 150e<\/sup> mille<\/em> \u00bb, ce qui n\u2019est pas rien ! Ce livre s\u2019est beaucoup vendu en son temps. Et c\u2019est votre chance, lecteurs qui voudraient suivre mon conseil : on le trouve tr\u00e8s facilement d\u2019occasion sur internet ou en bouquinerie, \u00e0 des prix bas. Il suffit de taper le titre sur un moteur de recherche.<\/p>\n\n\n\n Jean-Michel Dauriac \u2013 Les Bordes \u2013 juillet 2025.<\/p>\n\n\n\n <\/p>\n\n\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Nouvelles \u00e9ditions latines, Paris, 1957 (1re \u00e9dition 1949) Prix Montyon 1950, de l\u2019Acad\u00e9mie Fran\u00e7aise Durant ma vie de professeur de Kh\u00e2gne, il y eut une…<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/blogjeanmi.danslamarge.com\/wp-content\/uploads\/2025\/07\/buliard-inuk-couv.jpg\")
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